La osteocondrosis es una de las enfermedades más extendidas en el mundo. 
La mayoría de las personas después de los 35 años padecen osteocondrosis de la columna cervical de una forma u otra. Recientemente, ha habido una tendencia a aumentar el número de personas que padecen formas graves de la enfermedad y a rejuvenecer la enfermedad, reduciendo su umbral de edad más bajo.
Esto se debe al hecho de que un número cada vez mayor de personas en todo el mundo realizan trabajos sedentarios y llevan un estilo de vida sedentario. Mientras tanto, la enfermedad es bastante peligrosa y cualquiera debería saber qué es: la osteocondrosis, cómo se manifiesta y cómo se trata, poder reconocer sus síntomas e iniciar el tratamiento a tiempo.
Causas
La osteocondrosis es una de las pocas enfermedades características únicamente de los humanos. Esta enfermedad no ocurre en otros animales. La razón de esto es un rasgo tan distintivo del hombre como caminar erguido. La posición vertical de la columna conduce al hecho de que las vértebras se presionan entre sí y el tejido osteocondral de la columna se degrada y deforma gradualmente.
La columna vertebral humana comienza en la región cervical. Hay un total de siete vértebras en esta sección, desde la primera hasta la séptima. Las vértebras están separadas entre sí por discos intervertebrales. La columna cervical es una parte especialmente vulnerable, debido en primer lugar a la mayor movilidad de las vértebras en esta zona. En la región cervical la enfermedad se refleja principalmente en los discos, que representan un punto débil en la estructura de la columna.
La prevalencia de la osteocondrosis cervical también se ve facilitada por factores como el pequeño tamaño de las vértebras y la relativa debilidad de los músculos del cuello. Además, el desarrollo de la osteocondrosis cervical está fuertemente influenciado por un suministro insuficiente de sangre al tejido cartilaginoso.
Por tanto, el desarrollo de la enfermedad es un proceso complejo y largo y no tiene una única causa. Aunque se ha establecido una conexión entre el trabajo sedentario de una persona y la presencia de osteocondrosis cervical, la enfermedad a menudo ocurre en personas entrenadas, especialmente atletas, debido al aumento de carga en la columna cervical durante el levantamiento de pesas.
En las personas mayores, por regla general, la degradación de las estructuras vertebrales es un proceso inevitable asociado con el envejecimiento del cuerpo y el debilitamiento de sus defensas. Sin embargo, el tipo patológico más común de osteocondrosis cervical es aquel en el que factores negativos externos o internos juegan un papel importante.
Factores que contribuyen al desarrollo de la osteocondrosis del cuello:
- Mala postura.
- Curvatura de la columna.
- Lesiones de espalda.
- Sobrepeso.
- Trabajo físico duro.
- Trabajo sedentario.
- Estilo de vida sedentario.
- Violación de procesos metabólicos.
- Hipotermia frecuente.
- Postura incómoda al dormir.
- Estrés, exceso de trabajo.
- Factores hereditarios.
- Enfermedades infecciosas.
- Características individuales de la estructura corporal, por ejemplo, un cuello demasiado largo o demasiado corto.
Grado de desarrollo de la osteocondrosis cervical.
La enfermedad tiene cuatro etapas. No siempre es fácil determinar el estadio de la enfermedad analizando los síntomas, ya que en ocasiones el grado de degradación del tejido osteocondral puede no corresponderse con los síntomas observados en el paciente.
primer grado
Los procesos destructivos comienzan en el tejido osteocondral de las vértebras. Como regla general, en esta etapa de la osteocondrosis cervical, los síntomas son leves. Los pacientes no los notan en absoluto o no los asocian con enfermedades de la columna, sino que los atribuyen al estrés y al exceso de trabajo.
segundo grado
La altura del disco comienza a disminuir y aparecen grietas en su superficie. Los síntomas de la osteocondrosis cervical en esta etapa se manifiestan por dolor constante, debilidad y entumecimiento en algunas zonas de la cara.
tercer grado
Se forman hernias de disco, se dañan los vasos y músculos cervicales. El paciente siente mareos y dolor en la nuca.
cuarto grado
Aparecen osteofitos: crecimientos de tejido óseo que protegen las vértebras del estrés, lo que provoca la compresión de los nervios. Esto provoca rigidez de los movimientos y daños en las articulaciones cercanas.
Síntomas
Los principales síntomas de la osteocondrosis de la columna cervical:
- Dolor de cuello y hombros.
- Debilidad muscular.
- Aumento de la sudoración.
- Entumecimiento de las manos.
- Pérdida de coordinación.
- Mareo.
- Deterioro de la visión y la audición.
- Aumento de la presión arterial.
- Dolor de cabeza.
Estos síntomas, típicos de la osteocondrosis de la columna cervical, pueden estar presentes en todas las etapas de la enfermedad. En la mayoría de los casos, sólo se observan algunos de los síntomas de la lista y el resto puede estar ausente. Una persona que se encuentra por primera vez con tales signos de la enfermedad no siempre sospecha que tiene osteocondrosis cervical. Por tanto, puede acudir a varios médicos: terapeutas, cardiólogos, neurólogos, cirujanos. Como resultado, el diagnóstico correcto se puede realizar con un retraso significativo.
Síndromes con osteocondrosis cervical.
Con la osteocondrosis cervical, ocurren varios síndromes, es decir, condiciones típicas que tienen un complejo de signos característicos. Se manifiestan según los nervios y arterias que se vean afectados por la enfermedad:
- síndrome de la arteria vertebral;
- síndrome cardíaco;
- síndrome hipertensivo;
- síndrome radicular;
- Síndrome de migraña cervical.
El síndrome de la arteria vertebral es una de las complicaciones más desagradables y peligrosas de la osteocondrosis cervical. Es causada por una disminución del flujo sanguíneo a través de la arteria que corre a lo largo de la columna y irriga el cerebro. El síndrome se manifiesta con síntomas como mareos sistémicos o periódicos, disminución de la audición y la visión. En algunos casos, pueden producirse desmayos. A menudo se observa una variante del síndrome, en la que en condiciones normales el flujo sanguíneo en la arteria es normal, pero cuando se gira la cabeza en una dirección u otra, puede disminuir drásticamente.
El síndrome cardíaco se desarrolla cuando se comprimen las raíces nerviosas que irrigan el diafragma o el músculo pectoral. Como resultado, el paciente puede experimentar un dolor que recuerda a la cardialgia, aunque no hay ningún efecto directo sobre el corazón. Sin embargo, el síndrome puede caracterizarse por fenómenos como taquicardia, hipotensión y arritmia.
El síndrome de hipertensión es también una de las complicaciones más peligrosas. A diferencia del síndrome de la arteria vertebral, es causado por la compresión de las venas en lugar de las arterias, lo que impide el flujo de sangre desde la cabeza. El síndrome provoca un aumento de la presión intracraneal, que puede manifestarse con síntomas como náuseas, vómitos y dolor de cabeza.
El síndrome de migraña cervical tiene poco en común en su etiología con la migraña clásica. Se manifiesta con un fuerte dolor en la nuca. El dolor es paroxístico, dura hasta diez horas y se acompaña de vómitos.
El síndrome radicular es el síndrome más común en la osteocondrosis de la columna cervical. Causado por la compresión de raíces nerviosas individuales en las vértebras cervicales. Puede expresarse con dolor en el cuello, nuca, omóplatos, hombros, entumecimiento y debilitamiento del tono de algunas zonas de los brazos (hasta la imposibilidad de realizar cualquier manipulación) y el cuello.
Muy a menudo se pueden observar simultáneamente varios síndromes o síntomas individuales característicos de diferentes síndromes.
Como puede ver, con la osteocondrosis de la columna cervical, las manifestaciones de la enfermedad son múltiples y el paciente no siempre puede reconocer correctamente la causa de su aparición. Si experimenta síntomas similares, este es un motivo para consultar a un médico.
Diagnóstico
Para establecer un diagnóstico, se recomienda consultar a un terapeuta. Lo derivará a especialistas: un ortopedista, un vertebrólogo, un neurólogo.
Los siguientes tipos de estudios se utilizan para el diagnóstico:
- Radiografía.
- Tomografía computarizada.
- Tomografía magnética.
- Ecografía de los vasos del cuello.
La radiografía le permite determinar el desplazamiento de las vértebras, la presencia de crecimientos: osteofitos y depósitos de sal y compactación de los discos. La tomografía computarizada implica la creación de una serie de radiografías que brindan una vista tridimensional de un órgano, en este caso la columna cervical. Permite detallar el grado del proceso patológico: la naturaleza de la compresión nerviosa, la estructura de los osteofitos, la altura de los discos, etc. La resonancia magnética, basada en el efecto físico de la resonancia magnética nuclear, proporciona una imagen estructural aún más detallada de la columna. La ecografía de los vasos del cuello ayuda a identificar cambios en el flujo sanguíneo en los grandes vasos del cuello causados por la enfermedad.
Tratamiento
¿Cómo tratar la osteocondrosis cervical y es curable? Para combatir la enfermedad, la medicina ha desarrollado muchos métodos. Algunos tratamientos se pueden utilizar en casa. Pero este proceso es largo y la recuperación completa es poco probable, especialmente en la vejez. Sin embargo, ralentizar y detener los procesos destructivos en la columna es posible en cualquier etapa de la enfermedad.
En las etapas iniciales de la enfermedad, los métodos suelen ser conservadores. Se utilizan varios métodos para tratar la osteocondrosis cervical:
- Medicamentos.
- Ejercicio terapéutico.
- Fisioterapia.
- Masaje.
- Medios especiales para fijar la columna.
Si la enfermedad ha progresado hasta la última etapa y se produce una destrucción grave de la estructura osteocondral de la columna, se puede utilizar la cirugía para tratar la osteocondrosis de la columna cervical.
Drogas
Se utilizan los siguientes tipos de medicamentos:
- Condroprotectores.
- Vitaminas.
- Analgésicos.
- Medicamentos antiinflamatorios.
- Antiespasmódicos.
En caso de síndrome de dolor agudo asociado con osteocondrosis, la primera prioridad es su eliminación. Como regla general, se usan medicamentos orales, como Analgin o Baralgin, pero si son ineficaces en casos graves, se usa un bloqueo de novocaína.
Para los espasmos musculares, se utilizan antiespasmódicos. El clorhidrato de tolperisona demuestra la máxima eficacia en la osteocondrosis, aunque también es posible el uso de otros relajantes musculares. Como antiinflamatorios y analgésicos, se pueden utilizar ungüentos que contengan fármacos no esteroides: diclofenaco, ibuprofeno, naproxeno, fenilbutazona o sus análogos.
En presencia de síndromes asociados con trastornos de la circulación sanguínea y el suministro de sangre al cerebro (síndrome hipertensivo y de la arteria vertebral), se toman medicamentos que alivian los efectos indeseables de estos síndromes, agentes que reducen la presión arterial y medicamentos nootrópicos.
ejercicio terapéutico
La fisioterapia es el tipo de tratamiento más sencillo y accesible para la osteocondrosis cervical y, al mismo tiempo, bastante eficaz. La fisioterapia también se puede realizar en casa. En la osteocondrosis, la intensidad del ejercicio no juega un papel decisivo; sólo es necesaria la regularidad. La educación física tiene como objetivo, ante todo, fortalecer los músculos del cuello, que compensan la funcionalidad insuficiente de la columna y ayudan a sostener las vértebras debilitadas.
Se recomiendan ejercicios diarios para fortalecer los músculos del cuello. Pueden ser muy simples, que consisten en girar e inclinar la cabeza en diferentes direcciones, o más complejas, que consisten en ayudar a los músculos del cuello con las manos. Se pueden realizar tanto en casa como en el trabajo. Por ejemplo, si su trabajo es sedentario, es útil realizar dichos ejercicios después de pasar una hora sentado frente a un escritorio o monitor. Sin embargo, sólo pueden realizarse fuera del período de exacerbación de la enfermedad y en ausencia de dolor. De lo contrario, sólo pueden empeorar la condición.
No menos eficaz es fortalecer los músculos de la cintura escapular, por ejemplo mediante ejercicio regular con mancuernas ligeras. Sin embargo, está contraindicado levantar objetos pesados (pesas, barras). La natación regular también es útil, ya que alivia la tensión en la columna.
Fisioterapia
La fisioterapia es un método de tratamiento que utiliza ciertos campos físicos y radiación para afectar el cuerpo. Una propiedad positiva de la fisioterapia es que tiene un número mínimo de contraindicaciones.
Los siguientes métodos fisioterapéuticos se utilizan para tratar la osteocondrosis:
- Exposición al ultrasonido.
- Terapia con láser.
- Impacto del campo magnético.
- Exposición a corriente eléctrica (electroforesis).
El campo magnético tiene un efecto positivo sobre los tejidos dañados del cuerpo y tiene un efecto antiinflamatorio y analgésico. La ecografía mejora los procesos metabólicos en los tejidos y alivia la hinchazón. Lo mismo puede decirse de la terapia con láser. La electroforesis se utiliza a menudo junto con medicamentos, ya que el uso de corriente eléctrica acelera su absorción por parte del cuerpo.
masaje
El masaje reduce el aumento del tono muscular, lo que provoca espasmos, y reduce el flujo linfático, lo que provoca hinchazón. El procedimiento ayuda a mejorar la circulación sanguínea en la zona afectada, deteniendo el proceso de destrucción de los discos intervertebrales.
Otros tratamientos
Para reducir la carga sobre la columna cervical, se utiliza un dispositivo especial: un collar Shants, que fija el cuello en una posición normal constante. Se recomienda usarlo durante las exacerbaciones del dolor o durante el trabajo sedentario prolongado.
Para evitar brotes, también conviene reservar un lugar para dormir. La almohada no debe provocar curvatura en el cuello y el colchón debe ser firme y uniforme. En algunos casos, pueden ser útiles ayudas especiales para dormir, como un colchón y una almohada ortopédicos.